Com 11 vitórias em 11 lutas no MMA, Chad Mendes será o próximo desafiante ao cinturão dos penas do UFC, que hoje pertence a José Aldo. O confronto está marcado para o dia 14 de janeiro de 2012, pelo UFC 142, na Arena da Barra, no Rio de Janeiro. E confiança parece não faltar ao americano, que diz não se importar em fazer a luta no Brasil.

Chad Mendes comemora sua última vitória, sobre o brasileiro Rani Yahya no UFC 133 (Foto: Agência AP)

- É uma ótima maneira de provar que sou o melhor peso-pena do mundo. Vou no jardim da casa dele, sair da minha rotina, entrar lá e tomar aquele cinturão. Isso definitivamente vai provar que sou o melhor - disse ao programa de televisão "Fight Day".

Mendes já até traçou a estratégia para a luta pelo título da categoria. Ele afirmou que irá explorar o que tem de melhor, o wrestling (luta olímpica):

- Minha força é meu wrestling, algo que faço desde que tinha cinco anos. Ele é faixa-preta de jiu-jítsu, mas sua força está na luta em pé. Vou levá-lo para o meu jogo. Sei que vou estar mais forte, e ele sentirá isso quando eu segurá-lo.

José Aldo não é invicto como o concorrente, mas não perde há 13 lutas, desde novembro de 2005, quando caiu diante do também brasileiro Luciano Azeredo. Essa, por sinal, é a única derrota dele na carreira. Ao todo, são 20 vitórias em 21 combates.