"Poupar" é uma palavra riscada do vocabulário do técnico Tite no Corinthians. Nos quatro primeiros meses de 2012, o treinador prefere usar o termo "preservar" para explicar sua metodologia de trabalho, em que tenta evitar o desgaste físico dos principais jogadores sem que os outros se desmotivem com a reserva. E vem dando resultado. Com 34 atletas utilizados em 19 rodadas do Campeonato Paulista, o Timão terminou a primeira fase como líder isolado, fortalecido na Taça Libertadores e sério candidato ao título nos dois torneios. O único do grupo que não jogou foi Zizao, mas o chinês já ficou no banco - no último domingo, contra a Ponte Preta.

Ninguém no clube esconde que a prioridade que a Libertadores teria no semestre. Entretanto, o estadual não foi deixado de lado. Tite recorreu aos garotos das categorias de base e aos reforços pouco badalados adquiridos no fim do ano passado para aumentar a quantidade e a qualidade do grupo visando a chegada à segunda fase do Paulistão. Foram 46 pontos, o maior número de vitórias (14) e a melhor defesa (11 gols), alcançando 80,7% de aproveitamento.

Tite, técnico do Corinthians, em treino no CT (Foto: Anderson Rodrigues / Globoesporte.com)

Os reservas tiveram papel de destaque na campanha, encerrada no último domingo. Os titulares Julio Cesar, Ralf e Paulinho foram os que mais atuaram, com 14 presenças. Logo abaixo deles, ao lado de Fábio Santos, aparecem três atletas que frequentemente estão no banco: Elton, Ramírez e Gilsinho, todos com 13 participações.

Os suplentes ajudaram também nos gols, quesito que os mais badalados do grupo decepcionaram até o momento. Dos 28 marcados pela equipe, 13 foram de reservas. Willian, que começou o ano em alta, mas perdeu espaço, é o artilheiro alvinegro no torneio, com quatro. Elton (dois), Ramírez (dois), Ramon (dois), Adriano (um), Gilsinho (um) e Weldinho (um) completam a relação.

– Não é time reserva. É equipe de trabalho. O Willian foi titular no início do campeonato. Quem é titular? O desempenho. Daqui a pouco, o momento técnico pode cair, pode ter lesão, daqui a pouco vem a necessidade de velocidade ou dos jogadores de armação. A equipe tem de entender que precisa treinar forte para jogar – disse Tite.

A preocupação com as lesões levou o técnico a mexer bastante na escalação. Em 19 rodadas, a única vez que a formação foi repetida aconteceu da segunda para a terceira rodada, nas vitórias entre Guaratinguetá (2 a 0) e Linense (1 a 0). Os reservas foram colocados em ação diante de São Caetano (1 a 0), Santos (0 a 1), Guarani (1 a 1), Comercial (3 a 3), XV de Piracicaba (1 a 0) e Ponte (2 a 1). São três vitórias, dois empates e apenas uma derrota.

O fim da primeira fase do Paulistão evidencia também jogadores em alta e outros em baixa com o treinador. O zagueiro Marquinhos, de apenas 17 anos, aproveitou a chance após a conquista da Copa São Paulo. Sem Wallace e Paulo André, lesionados, foi escalado em oito jogos e vem recebendo elogios do comandante pela desenvoltura apesar da pouca idade. O crédito é tanto que ele será inscrito para o mata-mata da Libertadores na vaga do Imperador, dispensado pela direção.

Por outro lado, o meia Douglas e o atacante Elton não conseguiram usar as partidas do estadual para aumentar a briga por uma vaga na equipe. O armador, ídolo da torcida, demorou para entrar em forma e ainda não emplacou uma boa sequência de atuações. Já o centroavante teve um início empolgante, com o gol marcado diante do Mirassol, na abertura da competição, mas não manteve o ritmo. Mesmo com a má fase de Liedson, ele não é visto pelo treinador como um titular em potencial.

Com a chegada do mata-mata do Paulistão e da Libertadores, Tite está perto de ter à disposição aquilo que considera o melhor. O lateral-direito Alessandro e o meia Alex, recuperados de lesões na coxa esquerda, são os únicos que ainda podem fazer a equipe principal sofrer modificações para os próximos jogos. No entanto, isso é pouco provável. Edenílson surpreendeu improvisado na lateral, enquanto Danilo, Jorge Henrique e Emerson estão muito bem para serem sacados no setor ofensivo.

- Todos querem jogar. O Tite sempre coloca que todos têm de estar preparados para jogar. Se sair um, o outro que entra dá conta do recado. Deixa para ele resolver – afirmou o volante Paulinho.